후안무치의 뜻 알아보기

뉴스나 댓글에서 "후안무치하다"는 표현을 자주 보는데, 정확히 어떤 뜻인지 헷갈린 적 있으시죠?

비슷한 말도 많아서 막상 쓰려면 망설여지기도 해요. 오늘은 후안무치의 뜻부터 유래, 쓰임새까지 편하게 정리해 볼게요.

후안무치의 뜻, 한자로 풀어 보면 쉬워요

후안무치(厚顔無恥)는 네 글자를 나눠서 보면 금방 이해돼요.

• 厚(두터울 후): 두껍다
• 顔(낯 안): 얼굴
• 無(없을 무): 없다
• 恥(부끄러울 치): 부끄러움

 

그대로 풀면 "얼굴이 두꺼워서 부끄러움이 없다"는 뜻이에요.

즉 잘못을 하고도 부끄러워할 줄 모르는 뻔뻔한 태도를 가리키는 말이죠. 사전에서도 "뻔뻔스러워 부끄러움을 모름" 정도로 풀이해요. 정확한 표기와 풀이는 국립국어원 표준국어대사전에서 한 번 더 확인해 보시길 권해요.

유래는 어디서 왔을까요?

후안(厚顔)이라는 표현은 아주 오래된 중국 고전에서 나온 것으로 알려져 있어요.

《시경》 같은 옛 글에도 얼굴이 두껍다는 뜻의 표현이 보인다고 해요. 다만 어느 책의 어느 구절이 정확한 출처인지는 자료마다 설명이 조금 다를 수 있으니, 깊이 알고 싶으시다면 한자 사전이나 고전 해설서를 찾아보시는 게 좋아요.

재미있는 건 우리가 흔히 쓰는 "낯가죽이 두껍다", "얼굴이 두껍다" 같은 말도 같은 발상이라는 점이에요. 부끄러우면 얼굴이 빨개지니까, 얼굴이 두꺼우면 그 변화가 없다고 본 거죠.

이럴 때 쓰는 말이에요, 예문으로 익히기

말은 예문으로 익히면 제일 빨라요.

• 잘못이 드러났는데도 사과 한마디 없는 모습이 후안무치하다.
• 남의 아이디어를 가져다 쓰고도 자기 것이라 우기다니, 참 후안무치한 행동이다.
• 약속을 어기고도 오히려 화를 내는 그 사람, 정말 후안무치예요.

후안무치는 상당히 강한 비난의 말이라서, 가볍게 친구에게 쓰기보다는 분명한 잘못이 있는 상황에서 신중하게 쓰는 게 좋아요.

비슷한 말, 반대말도 같이 알아 두세요

헷갈리기 쉬운 말들을 정리해 볼게요.

• 철면피(鐵面皮): 쇠로 된 낯가죽이라는 뜻으로, 뻔뻔한 사람 자체를 가리켜요.
• 파렴치(破廉恥): 염치를 깨뜨렸다는 뜻으로, 체면과 도덕을 저버린 행위에 많이 써요.
• 몰염치(沒廉恥): 염치가 없음을 뜻해요.
• 반대말: 부끄러움을 아는 마음을 뜻하는 수오지심(羞惡之心)이나 염치를 떠올리면 좋아요.

차이를 굳이 나누자면, 후안무치는 "부끄러워하지 않는 태도"에, 파렴치는 "도덕적으로 떳떳하지 못한 행위"에 조금 더 무게가 실려요. 다만 실제로는 거의 비슷하게 섞어 쓰는 경우가 많아요.

글이나 말에서 쓸 때 알아 두면 좋은 점

표기는 "후안무치"로 붙여 쓰고, 형용사처럼 쓸 때는 "후안무치하다", "후안무치한"으로 활용해요. 간혹 "후안무치"를 "후안무취"처럼 잘못 쓰는 경우가 있는데, 끝 글자는 '부끄러울 치(恥)'라서 "치"가 맞아요.

또 칼럼이나 보고서에서 쓸 때는 특정 개인을 향한 인신공격처럼 읽히지 않도록, 구체적인 행동이나 사실과 함께 쓰는 것이 좋아요. 말의 힘이 센 만큼 근거가 뒷받침되어야 설득력도 생기니까요.

마무리

오늘 내용을 한 줄로 정리하면 이래요.

• 후안무치의 뜻은 "얼굴이 두꺼워 부끄러움을 모른다", 곧 뻔뻔함이에요.
• 비슷한 말로는 철면피, 파렴치, 몰염치가 있어요.
• 강한 비난의 표현이므로 상황에 맞게 신중히 쓰세요.

이제 뉴스에서 이 말을 만나도 자신 있게 이해하실 수 있을 거예요. 이 글이 도움이 되셨다면 공감과 댓글 부탁드려요. 헷갈리는 다른 사자성어가 있다면 댓글로 남겨 주세요, 다음 글에서 함께 풀어 볼게요!